具体的には、八戸（青森）→弘前（青森）→黒石（青森）→角館（秋田）というルートをたどったのですが、この中で、意外や意外、私たちの旅のメインは、黒石にありました。

青森県黒石市は、私にとりましては第二の故郷のようなものでして、私がここ横浜市戸塚区で「タケスエ歯科医院」を開業する直前まで、ここ黒石にある歯科医院で勤務していたのです。
昭和３８年から４０年までの約３年間、ここが私の最終の勤務地でした。
思えばあれから４７年がたちました。

黒石市は、青森県のほぼ中央に位置し、三方に津軽平野、東に八甲田連邦が連なる豊かな自然と豊富な温泉に恵まれ、味の良い「黒石米」と「黒石りんご」の産地として知られる古くからの城下町です。

ここ黒石に行くには、奥羽本線の弘前駅で降り、私鉄の弘南鉄道で約３０分乗ったところにあります。

ＪＲ線は通っていません。 私がいた昭和３８年ごろは国鉄が走っていましたが、ＪＲになってから廃線になったと聞きました。大変不便な僻地です。

ここ黒石に行くには、まずは弘前に行かないといけませんが、この弘前に行くのですら結構大変なんです。
上野駅から夜行寝台に乗って１２時間かけていくか、もしくは新幹線で新青森を経由して乗り換えて４時間で弘前へ行くかのどちらかです。
私たちは東北新幹線でまずは弘前を目指すことにしました。

そこで、５年前に三陸を旅行したときに、八戸で食べたお寿司がとても美味しかったことを思い出しました。
「そうだ、八戸で途中下車してお寿司を食べよう！」と企画しました。

そんなわけで、まずは八戸駅で新幹線を一度おりて、「ぶらり八戸の旅」へ。
私たちが駅からタクシーで向かったのは、八戸の八食センター内の「八食市場寿司」。

多少混雑していることは予想して１１時４０分ごろに到着したのですが、すでにお店には長い列が…。
お店の中にお客さんが約１０名で満席、そして外には２０人ほどの人が並んでいました。
しかしもちろん待ちました。このために八戸で途中下車したのですから。

さすが東北でも有数な漁港だけに、安くて新鮮で種類の多いネタに改めて驚かされました。
マグロの超大トロの美味しかったこと…。
これは食した人しか経験できない美味しさです。
この日は日曜日ということもあってか、八食センターは人人人の大混雑でした。

◆八食市場寿司
http://849net.428g.com/susi/

食後は再び新幹線に乗って今度は新青森へ。
そこから電車を乗り継ぎ弘前へ到着。
ようやく初日の宿泊地、弘前の繁華街にある「弘前国際ホテル」に到着しました。

今回は、食事はホテルではとらずに、外で美味しいものを食べようと決めていましたので、せっかくの旅行、美味しいものを食べそびれないようにと、私はいつものごとく「まっぷる」だの「るるぶ」だの、ガイドブックを３冊買って熟読していました。

そんな中で、「これだけは絶対にはずせない」と最初から決めていたのが「レストラン山崎」。
ここは、あの映画「奇跡のリンゴ」の実際のリンゴを使ったスープが有名な、弘前で一番人気のフランス料理店です。

私は「奇跡のリンゴ」の本を読んで感動し、映画を見て涙し、ここのコラムでも「奇跡のリンゴ」について書いたくらいですから、この木村秋則さんが実際に作られたリンゴの味を、一度自分の舌で味わってみたかったのです。

ここ「レストラン山崎」はクラシックな感じの正統派フレンチで、どれもこれも満足できる上品な料理を堪能させていただきましたが、中でもやはり際立っていたのが、お店の看板メニュー『木村秋則さんの自然農法栽培リンゴの冷製スープ』です。

どう美味しかったかというと、私のボキャブラリーではなかなか上手に表現できませんが、リンゴの甘味の中にも酸味がしっかりと感じられ、リンゴ本来の素材の味が存分に活かされていたとでもいえばいいでしょうか。まあとにかく絶品でした。
みなさん、弘前に行かれる際は、ここへ行かないと損しますよ。

◆「レストラン山崎」
http://www.r-yamazaki.com/

初日の話だけで今回はおしまいになりますが、メインの黒石のお話はまた明日。